Πολύ πριν εμφανιστούν τα παιδικά πάρτι, οι περφόρμερ της Αναγέννησης χρησιμοποιούσαν έναν πρόγονο του σημερινού βιβλίου, γνωστό ως Blow Book.
Ο καλλιτέχνης κρατούσε ένα φαινομενικά κανονικό βιβλίο, φυσούσε τις σελίδες του (από εκεί προέκυψε και το όνομά του) και κατά το ξεφύλλισμα το περιεχόμενό του φαινόταν να μεταμορφώνεται, κάτι που για το κοινό της εποχής έμοιαζε με πραγματικό θαύμα.
Μία από τις αρχαιότερες γνωστές γραπτές αναφορές για αυτό το τρικ βρίσκεται στο έργο De subtilitate του Ιταλού λόγιου Gerolamo Cardano, το 1550. Το εντυπωσιακό είναι ότι ο Cardano δεν το παρουσιάζει ως καινούργια εφεύρεση, αλλά ως κάτι που ήδη χρησιμοποιούσαν οι performers της εποχής. Αυτό σημαίνει ότι η πραγματική καταγωγή του Blow Book πρέπει να είναι ακόμη παλαιότερη.
Λίγο αργότερα, το 1584, ο Άγγλος Reginald Scot, στο περίφημο βιβλίο του The Discoverie of Witchcraft, μας αποκαλύπτει μια υπέροχη λεπτομέρεια: Όποιος ήθελε μπορούσε να αγοράσει ένα τέτοιο βιβλίο στο κατάστημα Paul’s Churchyard του Λονδίνου! Δηλαδή, ήδη από το 1584 ήταν ένα μαγικό αντικείμενο που μπορούσε κανείς να βρει έτοιμο προς πώληση!
Με την πάροδο των αιώνων, η κλασική ιδέα του Blow Book εξελίχθηκε, άλλαξε μορφή και τελικά προσαρμόστηκε στα μέτρα της παιδικής ψυχαγωγίας.
Κάπως έτσι φτάσαμε στο Magic Coloring Book όπως το γνωρίζουμε σήμερα. Το ενδιαφέρον όμως είναι ότι, παρά την τεράστια διάδοσή του, δεν γνωρίζουμε ποιος ήταν ο αρχικός εφευρέτης του. Και ίσως να μην το μάθουμε ποτέ.
Μιλάμε για μια εποχή πολύ διαφορετική από τη σημερινή, όπου τα μυστικά των performers περνούσαν συχνά από στόμα σε στόμα και πολλές τεχνικές κυκλοφορούσαν για χρόνια πριν καταγραφούν κάπου επίσημα.
Σε έναν κόσμο όπου η ταχυδακτυλουργία μπορούσε εύκολα να συνδεθεί στα μάτια του απλού κόσμου με το υπερφυσικό, δεν είναι παράξενο που πολλά ονόματα και ιστορίες δημιουργών χάθηκαν μέσα στους αιώνες.
Υπάρχει ακόμη και η ενδιαφέρουσα υπόθεση ότι το βιβλίο μπορεί να μη γεννήθηκε εξαρχής ως ταχυδακτυλουργικό τρικ, αλλά να προέκυψε μέσα από τεχνικές ή πειραματισμούς της βιβλιοδεσίας, μέχρι που κάποιος performer αντιλήφθηκε τη θεατρική του αξία.
Δεν υπάρχουν μέχρι σήμερα αρκετά στοιχεία για να το γνωρίζουμε με βεβαιότητα και ίσως αυτό να προσθέτει ακόμη λίγο μυστήριο στην ιστορία του.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι πέρασε από γενιά σε γενιά, εξελίχθηκε και κατάφερε να επιβιώσει για αιώνες ως ενα prop που απλά αρνείται να γεράσει.
Βασίλης Ντότσικας